Todos conocemos el nombre de J.K. Rowling, la autora británica responsable de la saga infantil más exitosa de la historia: la saga Harry Potter, con más de 600 millones de libros vendidos en todo el mundo. Porque todos conocemos a Harry Potter y sus dos inseparables amigos (Ron Weasly y Hermione Granger), tres jóvenes magos de la casa Grynffidor, quienes se enfrentan a las fuerzas oscuras lideradas por Lord Voldemort. Y todos hemos viajado por esos entornos de arquitectura gótica y fantástica que va del Colegio Hogwarts al Ministerio de la Magia, pasando por el Callejón Diagon, el Número 4 de Privet Drive o el pueblo de Hongsmeade.
La saga Harry Potter es un blockbuster global, tanto en sus siete novelas como en sus adaptaciones al cine, lo que hizo que J.K. Rowling pasara de una etapa en que tuvo que vivir de subvenciones del gobierno inglés, sumida en la depresión, a ser una de las mujeres más conocidas y ricas en el mundo de la literatura. Y es que de ella se conoce menos, y tras visionar la película Magia más allá de las palabras (Paul A. Kaufman, 2011), la biografía autorizada de J.K. Rowling, puedo asegurar que ella es el ejemplo paradigmático de esa frase tan inspiradora como real: que el único lugar donde la palabra “éxito” viene antes que la palabra “trabajo” es en el diccionario. Y también es una inspiradora historia para seguir creyendo que los sueños se pueden hacer realidad.
Una película para la televisión que transcurre desde la infancia de Joanne Rowling, nacida en el año 1965, hasta la publicación de su primer libro de la saga, en el año 1997. Y para ello tres actrices la interpretan: Aislyn Watson a los 8 años, Madison Desjarlais a los 17 y Poppy Montgomery en la etapa adulta, quien lleva el peso de la historia. La película nos revela esa transformación radical que va desde la precariedad absoluta hasta convertirse en un ícono global. Este proceso puede estructurarse en las siguientes etapas clave, que son patentes en la película.
- Orígenes y la chispa de la imaginación. Desde su infancia en una familia de clase media, Joanne Rowling mostró una imaginación desbordante, escribiendo su primera historia a los seis años. A pesar de que sus padres deseaban que estudiara algo "práctico" como negocios, ella optó por seguir su pasión literaria, aunque inicialmente estudió francés para complacerlos. La idea de Harry Potter surgió de manera "mágica" durante un viaje en tren en 1990, donde visualizó a los personajes principales y a gran parte de la trama antes de tener siquiera papel para escribirlo (incluso el nombre del protagonista fue inspirado por un amigo de la infancia, Ian Potter).
- El periodo de crisis y "fracaso" absoluto. Esta etapa estuvo marcada por tragedias personales que profundizaron el tono de su obra.
a) Duelo personal: la muerte de su madre en 1990, quien padecía esclerosis múltiple, le causó un dolor inmenso que volcó en la historia de Harry Potter, un niño que también lidia con la pérdida de sus padres.
b) Violencia y divorcio: sumida en la tristeza, se mudó pronto a Oporto para enseñar inglés, donde vivió un matrimonio abusivo con el periodista portugués Jorge Arantes, al que abandonó tras el primer año, dejándola sola con su pequeña hija, Jessica. Consiguió el divorcio en el año 1995.
c) Precariedad económica: al regresar a Edimburgo en 1993, para estar cerca de su hermana Dianne, Rowling se encontró sin empleo ni hogar, dependiendo de los beneficios del gobierno para sobrevivir. En este punto, sufrió de depresión e incluso consideró el suicidio, sintiéndose como un "fracaso total".
- Persistencia ante el rechazo. A pesar de su situación, Rowling escribía durante horas en cafés mientras su bebé dormía. El camino a la publicación fue arduo: su manuscrito fue rechazado por 12 editoriales diferentes que consideraban que los libros de magia no funcionarían o que la historia era demasiado larga; pero una pequeña editorial, Bloomsbury, aceptó el libro solo después de que la hija del presidente leyera el primer capítulo y quedara fascinada. No obstante, el pago inicial fue pequeño (1.500 libras) y le aconsejaron buscar un "empleo real" porque no esperaban que ganara dinero con la escritura. Es en este punto cuando su editor le aconseja cambiar el nombre de Joanne Rowling por uno más comercial, y que no muestre que es una mujer, pues pensaban que los lectores masculinos no lo leerían: y ahí surgieron las iniciales, añadiendo esa K por su abuela paterna, Kathleen.
- El éxito mundial y la riqueza. La transformación se completó con un éxito sin precedentes: en 1997 se publicó el primer libro, “Harry Potter and the Philospher´s Stone", y pronto se convirtió en un éxito de ventas masivo, con subastas por los derechos en Estados Unidos que alcanzaron los seis dígitos. La saga se tradujo a más de 80 idiomas y se convirtió en una franquicia cinematográfica multimillonaria, también con amplio merchandising, convirtiéndola en una de las mujeres más ricas del mundo. Este último apartado y lo que continúa no forman parte de la película comentada, pero es muy relevante para entender su vida, obra y evolución como persona y literata. Decir que desde 2001 volvió a casarse y lo hizo con el anestesista escocés Neil Murray, con el que ha tenido otros dos hijos.
- Transformación en filántropa y desafíos de la fama. Rowling utilizó su éxito para generar un impacto social, lo que incluso afectó su estatus financiero. Y en 2012, dejó de ser considerada multimillonaria debido a que donó millones a la caridad (especialmente para madres solteras e investigación médica, sobre todo a favor de la esclerosis múltiple que acabó con la vida de su madre) y pagó altos impuestos por convicción moral. Además, bajo el pseudónimo de Robert Galbraith escribió la serie de novelas policíacas y de misterio protagonizadas por el detective Cormoran Strike, y demostró que su lo suyo no era cuestión de suerte o de nombre, logrando que sus nuevas obras fueran un éxito de ventas una vez que se reveló su verdadera identidad.
Como nota final, decir que a partir de 2020, Rowling se convirtió en una figura profundamente polarizadora en la sociedad británica tras expresar opiniones críticas con las leyes de reconocimiento de género y defender la importancia del sexo biológico. Esta postura suya ha provocado el rechazo de activistas y la han distanciado de actores de la saga de sus películas.
En conclusión, la vida de Rowling es una lección de persistencia, donde sus mayores dolores y fracasos se convirtieron en la base de su éxito, demostrando que "el fracaso no es el fin" y que la grandeza se construye a través de la resiliencia. Por ello, a partir de ahora, al leer la saga de Harry Potter y visionar sus adaptaciones cinematográficas, vale la pena no olvidar a la gran mujer que hay detrás…y que hay mucha magia más allá de las palabras y las imágenes que nos ha dejado en ocho películas que adaptaron sus libros:
1. Harry Potter y la piedra filosofal (Chris Columbus, 2001), adaptación del libro “Harry Potter and the Philosopher's Stone”, publicado en 1997. Donde Harry descubre su origen mágico al cumplir 11 años, ingresa en Hogwarts y comienza a desentrañar los misterios que rodean su pasada y la cicatriz de su frente.
2. Harry Potter y la cámara secreta (Chris Columbus, 2001), adaptación del libro “Harry Potter and the Chamber of Secrets”, publicado en 1998. Donde un antiguo mal es liberado en el colegio, petrificando a varios estudiantes y obligando a Harry a resolver un misterio de hace medio siglo.
3. Harry Potter y el prisionero de Azkaban (Alfonso Cuarón, 2004), adaptación del libro “Harry Potter and the Prisoner of Azkaban”, publicado en 1999. Donde el peligroso Sirius Black escapa de la prisión mágica de Azkaban y parece ir tras Harry, cambiando el tono de la saga hacia terrenos más oscuros y revelando la verdad sobre sus padres.
4. Harry Potter y el cáliz de fuego (Mike Newell, 2005), adaptación del libro “Harry Potter and the Goblet of Fire”, publicado en 2000. Donde la trama se complica cuando Harry es seleccionado misteriosamente para el Torneo de los Tres Magos, un evento que culmina con el trágico y esperado regreso de Voldemort.
5. Harry Potter y la Orden del Fénix (David Yates, 2007), adaptación del libro “Harry Potter and the Order of the Phoenix”, publicado en 2003. Mientras el Ministerio de la Magia se niega a creer que Voldermort ha regresado, Harry y sus amigos organizan un grupo secreto para prepararse para la guerra inminente.
6. Harry Potter y el misterio del príncipe (David Yates, 2009), adaptación del libro “Harry Potter and the Half-Blood Prince”, publicado en 2005. Donde el mundo mágico se sumerge en el caos. Harry utiliza un misterioso libro de pociones mientras intenta descubrir el pasado oscuro de Voldemort.
7 y 8. Harry Potter y las reliquias de la muerte - Parte 1 (David Yates, 2010) y Harry Potter y las reliquias de la muerte - Parte 2 (David Yates, 2011), adaptación del libro “Harry Potter and the Deathly Hallows”, publicado en 2007. El épico final, donde Harry, Ron y Hermione abandonan Hogwarts para buscar y destruir los Horrocruxes restantes, lo que lleva a la batalla final por el destino del mundo mágico.
Por cierto, J.K.Rowling se implicó mucho en la adaptación de sus obras y exigió que todos los actores fueran británicos. Y esta serie cinematográfica a lo largo de una década contó con el mismo elenco de autores: Daniel Radcliffe como Harry Potter, Rupert Grint como Ron Weasley, Emma Watson como Hermione Granger, Alan Rickman como Severus Snape, Maggie Smith como Minerva McGonagall, Robbie Coltrane como Rubeus Hagrid, Tom Felton como Draco, Ralph Fiennes como Lord Voldemort, Gary Oldman como Sirius Black, Helena Bonham Carter como Bellatrix Lestrange,…
Como anécdota decir que, a pesar de ser una de las franquicias más taquilleras de la historia, las ocho películas de la saga original acumularon 12 nominaciones en categorías técnicas y artísticas (como Mejores efectos visuales, Mejor dirección de arte y Mejor banda sonora original), pero no lograron ganar ninguna estatuilla. Pero el éxito es otro… Comentar que además de la heptalogía principal, Rowling ha expandido este universo con varios libros complementarios, entre ellos “Animas fantásticos y dónde encontrarlos”, “Quidditch a través de los tiempos” y “Los cuentos de Boodle el Bardo”.
Desde hace tiempo, cuando presento un nuevo libro de la saga Cine y Pediatría, suelo hacer un guiño a J.K. Rowling, diciendo aquello de “que tiemble J.K. Rowling, pues ella publicó 7 libros de la saga Harry Potter y yo ya llevo 15 de la saga Cine y Pediatría (y los que puedan venir)”. Y lo decía con simpatía y respeto. Pero, tras conocer su verdadera vida detrás del Colegio Hogwarts, mi simpatía y respeto solo ha hecho que aumentar. Porque hay magia detrás de sus palabras,… la magia de su propia vida.
