12 de noviembre: Día Mundial contra la Neumonía

 Hoy 12 de noviembre es el Día Mundial contra la Neumonía. Sí, hay muchos "Días de..." a lo largo del año. Pero este merece especial atención desde el punto de vista pediátrico.

En la web de la OMS podemos leer los siguientes datos clave:

1. La neumonía es la causa principal de muerte de niños en todo el mundo.
2. Se calcula que la neumonía mata a unos 1,8 millones de niños cada año, más que el SIDA, la malaria y el sarampión combinados.
3. La neumonía puede estar causada por virus, bacterias u hongos.
4. La neumonía puede prevenirse mediante inmunización, una alimentación adecuada y mediante el control de factores ambientales.
5. La neumonía puede tratarse con antibióticos, pero menos del 20% de los niños que padecen neumonía reciben los antibióticos que necesitan.

En la misma web podemos leer cuales son las principales estrategias de prevención:

"La prevención de la neumonía infantil es un componente fundamental de toda estrategia para reducir la mortalidad infantil. La inmunización contra la Hib, neumococos, sarampión y tos ferina es la forma más eficaz de prevenir la neumonía.

Una nutrición adecuada es clave para mejorar las defensas naturales del niño, comenzando con la alimentación exclusiva con leche materna durante los seis primeros meses de vida; además de prevenir eficazmente la neumonía, reduce la duración de la enfermedad.

También puede reducirse el número de niños que contraen neumonía corrigiendo factores ambientales como la contaminación del aire interior (por ejemplo, proporcionando cocinas de interior limpias a precios asequibles) y fomentando una higiene correcta en hogares hacinados.

A los niños infectados con el VIH se les administra el antibiótico cotrimoxazol diariamente para reducir el riesgo de que contraigan neumonía".

Si quereis saber más sobre el Día Mundial contral la Neumonía, podeis visitar su sitio web: http://worldpneumoniaday.org/.

Vacuna antineumocócica: 7, 10, 13 y 23

Toda nueva vacuna genera un cierto debate hasta su implementación en el calendario vacunal. La vacuna conjugada antineumocócica es un paradigma de este debate, debate bastante continuado desde su comercialización en España en junio de 2001. En la revista Evidencias en Pediatría nos hemos hecho eco de ello, traducido en la publicación de 7 artículos sobre ese tema.

Los números (7,10,13 y 23) que aparecen en el titular de esta entrada del blog no son un código secreto, sino, como bien se entiende, hacen referencia a las vacunas antineumocócicas conjugadas (la 7-valente inicial y las de reciente aparición 10-valente y 13-valente) y a la vacuna antineumocócica polisacárida (23-valente).

En la situación actual se agradece información de calidad, rigurosa y sin conflictos de interés. Información como las recomendaciones del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP) con su informe sobre “Actualización en vacunación antineumocócia 2010”. Pero también queremos destacar dos revisiones publicadas en el último número de la revista Pediatría Atención Primaria, firmadas por pediatras de atención primaria y que plantean dos preguntas de claro interés clínico:

“Vacuna conjugada contra el neumococo. ¿Es una prevención universal adecuada de la enfermedad neumocócica?”

y

“Estado de portador de neumococo en niños y su relación con la enfermedad invasiva. ¿Qué ha cambiado tras la introducción de la vacuna conjugada?”.

Lecturas bien fundamentadas. Copio una reflexión final del Dr García Vera en uno de los artículos: “Las desigualdades sociales que se crean ante una vacuna (la neumocócica conjugada) de elevado coste en farmacias y que compran aproximadamente un 75% de padres en las comunidades en que no está financiada, el hecho constatado de que a mayores coberturas mayor reducción de la carga global de la enfermedad neumocócica invasiva (ENI) en menores de cinco años, la seguridad de poder utilizar una pauta 2 + 1 en lugar de 3 + 1 cuando las coberturas son muy amplias, y la protección actual que ofrece la vacuna tridecavalente (80% de serotipos productores de ENI en menores de cinco años) son factores que deberían tenerse en cuenta”. Es decir, deberían tenerse en cuenta para su implementación en el Calendario Vacunal de toda España, sin diferencias entre comunidades autónomas y apoyando la filosofía de la AEP de abogar por un “calendario vacunal único”.

Polio, difteria y tosferina. ¿Estamos a salvo? La respuesta es no

La respuesta es no.

En la prensa general ha sido noticia la reaparición, en 2010, de casos de poliomielitis en la región europea de la OMS. Esta región había sido declarada "libre de polio" en 2002. Los casi 500 casos declarados han sucedido en Rusia y diversas repúblicas ex-soviéticas (Tajikistán, Turkmenistán y Kazajstán). La pobreza, sistemas sanitarios deficientes, escaso cumplimiento de los calendarios vacunales... Todo ello ha generado en esa zona un excelente caldo de cultivo para la reaparición de la poliomielitis, enfermedad para la cual existen en el planeta recursos vacunales suficientes como para que sea erradicada.

En la misma noticia se nos refiere de casos aislados de difteria en Rusia.

La pobreza y la miseria son factores que influyen pero, ¿qué sucede en los países más "desarrollados"? Cambiemos de continente y vayamos a Estados Unidos. En California ha tenido lugar una epidemia de tos ferina que ha afectado a miles de lactantes (6257 hasta el pasado 26 de octubre) y que ha costado la vida a diez. Aquí parece existir, además de la pertenencia a grupos socialmente desfavorecidos, otro factor en juego: la presión y el triste éxito que los grupos antivacunas tienen en aquel país, apoyados por "famosos" como nos contaban recientemente en el blog "Pediatrica".

Los grupos antivacunas se dan la mano con otros movimientos pseudocientíficos, y no es infrecuente que los mismos padres que niegan las vacunas a sus hijos sean también partidarios, por ejemplo, de la homeopatía. Es algo que muchos pediatras de cabecera podemos comprobar con frecuencia.

Es fundamental que los padres tengan acceso a información veraz y fiable para que el porcentaje de niños vacunados se mantenga por encima del umbral necesario que impida la aparición de brotes epidémicos de enfermedades como las descritas.

Para todos aquellos padres que deseen encontrar información de este tipo sobre vacunación, es recomendable consultar, por ejemplo, el documento "15 respuestas a 15 preguntas frecuentes sobre vacunas", elaborado por el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría. De este documento extraigo la pregunta nº 3 y su respuesta:

"¿Por qué debo vacunar a mi hijo?

Porque las vacunas protegen a los niños de enfermedades peligrosas. Estas enfermedades pueden tener complicaciones graves o secuelas y provocar incluso la muerte.

Algunos de estos padecimientos son ahora muy poco frecuentes, pero esto es debido precisamente al mantenimiento de las vacunaciones en toda la población"

El área dirigida a padres de la página web de este Comité es una fuente fiable para despejar cualquier tipo de dudas sobre todo tipo de vacunas.

Recordémoslo: no estamos a salvo de la polio, de la difteria, de la tos ferina y de otras muchas enfermedades para las que, paradójicamente, se dispone de vacunas seguras y eficaces.  Es responsabilidad de los médicos proporcionar la información adecuada a los padres.