Los corredores del maratón que beban cuando tengan sed

El domingo 28 de abril es el maratón de Madrid. Con 13 000 personas inscritas será un día de gran colorido y animación por las calles de la ciudad. Durante la carrera los deportistas recibirán liquidos para reponer las pérdidas. El tema de la cantidad y tipo de liquido que hay que beber despierta mucha controversia. 

Por un lado, uno de los aspectos que los deportistas deben prevenir es la hiponatremia, es decir la bajada de sodio. Esta situación se produce porque el deportista bebe más de lo que necesita. No por el tipo de líquido. En el mayor estudio realizado y publicado en el New England Journal of Medicine, no encuentran asociación entre la composición de los liquidos bebidos y concluye que lo que puede producir la hiponatremia es la cantidad de liquidos no su composición. Para prevenirla lo más importante en un corredor de maratón es evitar un balance positivo de liquidos. Y la mejor forma de prevenirlo es beber cuando se tiene sed. Esto nos los recuerdan recientemente en el British Journal of Sports Medicine.

En un ejercicio de crear una enfermedad para encontrar un tratamiento ("disease mongering") se ha ido extendiendo que hay que beber incluso aunque no se tenga sed: "si se espera a tener sed, el cuerpo ya se ha deshidratado". Y que además esos líquidos tienen que ser bebidas deportivas. Todo esto se puede leer en un brillante articulo del BMJ: the truth about sports drinks
Sin embargo esta afirmación no se basa en pruebas. En un artículo revisado en Evidencias en Pediatría "La publicidad de los productos para el deporte es engañosa" en el que se realiza una busqueda sistemática de los artículos publicados acerca de los beneficios de las bebidas deportivas, pues concluyen que no existen pruebas que demuestren estas ventajas.

Así que los corredores deben beber cuando tengan sed y el beber agua es de lo más saludable, ya que no está demostrado que el beber otros liquidos mejore o prevenga nada.

Come sano, haz ejercicio, y para la sed bebe agua

"La mejor receta alimentación equilibrada y ejercicio físico", "Come de forma variada, equilibrada y moderada...."
Magníficas recomendaciones las que nos hace el  Plan Havisa de hábitos de vida saludables.  Doce en total, para los 12 meses del año. Nada que objetar.

Son el fruto del convenio de colaboración de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) y la Fundación Alimentum para el fomento de hábitos de vida saludable en la población española.
¿Y qué o quién es la Fundación Alimentun? Pues es una organización privada sin animo de lucro, que tiene como misión mejorar la calidad de vida. El presidente de la misma, preside tambien la región de Iberia de PepsiCo.
Es decir, los consejos de alimentación de la AESAN, y en definitiva del Ministerio, con el patrocinio de una empresa fabricante de bebidas azucaradas.

A primera vista podría parecer que existe un conflicto de intereses tal y como describe la OMS que hay que vigilar en las colaboraciones público/privadas. Es decir,  los intereses de un organismo financiado con el dinero de los ciudadanos que debe encargarse de la salud y los de una empresa cuyo objetivo es vender y obtener beneficios, podrían ser diferentes.  Debido a ello, los mensajes de vida saludable pueden no coincidir. Por ejemplo, es dificil imaginarse información del tipo:   "Para calmar la sed, la mejor bebida es el agua. Reduzca las bebidas azucaradas". Es probable que esta afirmación desencadenase la pérdida de la financiación del convenio.

Para despejar las dudas se echa de menos la siguiente declaración: "La AESAN es un organismo independiente y la información que figura en esta página se basa en el conocimiento científico y no está influido en modo alguno por los patrocinadores".
Como no figura esta declaración no se puede saber si es independiente. O no.

Un paseo por la literatura nos lleva a conocer lo que ocurre en el mundo. Se puede leer el especial dedicado por Plos medicine a las grandes empresas de alimentación (Big Food): Plos medicine series on Big Food
"..las multinacionales de alimentación controlan lo que la gente come, resultando en una llamativa  ironía: un billón de personas en el planeta están hambrientos y dos billones obesos. En varios artículos se analiza el papel de las Big Food en la salud global y el papel de los profesionales. Comparan las estrategias de estas empresas con las de la industria tabaquera, analizan el rápido aumento de las ventas en paises en vías de desarrollo".
En el BMJ tambien se habla de este tema.  Dedicado especialmente a las llamadas "bebidas deportivas", tema ya tratado en Evidencias en Pediatría "La publicidad de los productos del deporte es engañosa"
La investigación no ha hecho más que empezar. Cientos de publicaciones analizando la relación entre el consumo de bebidas azucaradas y la obesidad, diabetes, sindrome metabólico entre otras. Revisiones sistemáticas. Todo este arsenal científico crece paralelo al desarrollo de estrategias de las grandes compañías alimenticias para vender sus productos.
En próximas entradas se analizarán estos temas que tanto influyen en la salud de los niños y los jóvenes.

Bebidas y suplementos para deportistas ¿hacen lo que prometen?

Están desgraciadamente de moda las estratagemas de algunos deportistas y sus preparadores para conseguir mejores rendimientos deportivos.

Sin llegar a ese nivel, existe la creencia generalizada en los efectos vigorizantes de los productos del tipo de bebidas para deportistas y suplementos nutricionales, así como de algún tipo de calzado.

Se ha publicado recientemente en la revista BMJ open, una revisión sistemática sobre la publicidad y las alegaciones de salud de una amplia gama de productos para deportistas. La intención de los autores, encabezados por el director de centro de Medicina Basada en la Evidencia de Oxford (Carl Heneghan), era comprobar cuáles eran los efectos beneficiosos que las casas comerciales atribuían a estos productos y ver si había estudios de calidad que apoyasen estas atribuciones.

Se publicó una valoración crítica de este artículo en la revista Evidencias en Pediatría, y las conclusiones han sido que en la actualidad no hay pruebas de calidad suficiente que informen acerca de los beneficios y perjuicios de los productos deportivos.

Estamos rodeados de publicidad engañosa, hasta tal punto que ya no le prestamos atención, también hablamos en este blog hace un tiempo acerca de los supuestos “superpoderes” de los zumos, y qué decir de los yogures carísimos que prometen casi la inmortalidad.

Pero de verdad ¿alguien se cree que si las bebidas para deportistas produjesen el efecto que prometen, los deportistas de élite arriesgarían su salud y su prestigio utilizando productos prohibidos?

Eso sí, son un gran negocio.

Además, incluso alguna bebida para deportistas sirve hasta de suero de rehidratación oral, y hasta algunos médicos lo recomiendan ¡verlo para creerlo!