Internet ha pasado de ser una red militar experimental en 1969 a un ecosistema global impulsado por la inteligencia artificial (IA) en 2026, con unos 5.500 millones de usuarios (2/3 de la población mundial). Quizás es bueno reflexionar sobre ello y otear su evolución y aquellos hitos clave que transformaron la comunicación, la economía y la sociedad.
a) Orígenes militares (1960s-1980s)
La semilla de internet surge en plena Guerra Fría para crear una red descentralizada resistente a ataques nucleares.
- 1961. Idea de conmutación de paquetes de Leonard Kleinrock (MIT, Massachusetts Institute of Technology). Fundamento técnico: datos fragmentados viajan por rutas múltiples, base de todas las redes modernas.
- 1969. Primer enlace ARPANET (UCLA-Stanford), creado por Michael Elie y el equipo ARPA Advanced Research Projects Agency Network), del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Primer mensaje de internet fue “LO” (aunque fallido po el crash al intentar “LOGIN” pleno). Nace la primera red de 4 nodos (universidades), con 1000 hosts en 1984.
- 1971. Correo electrónico, ideado por Ray Tomlinson (con @ como separador). Primera app práctica: en 1978 ya había 1000 usuarios; democratiza la comunicación asincrónica.
- 1973. Protocolos TCP/IP de Vinton Cerf y Robert Kahn. Recordar que TCP (Protocolo de Control de Transmisión) garantiza la entrega fiable de datos, mientras que IP (Protocolo de Internet) se encarga del direccionamiento y enrutamiento de paquetes. Estándar universal: permite interconexión de redes; ARPANET adopta TCP/IP en 1983.
- 1983. Cierre formal de ARPANET por el equipo ARPA (hoy DARPA). Transición a NSFNET (académica); internet se expande a 100.000 hosts en 1989. Fue un hito clave en la evolución de Internet, marcando el paso de una red militar experimental (ARPANET) a una infraestructura científica y académica de mayor escala.
b) Nacimiento de la World Wide Web (1989-1990s)
Tim Berners-Lee inventa la WWW en CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire), convirtiendo internet en una plataforma accesible.
- 1989-1990. WWW y HTTP/HTML a través de Tim Berners-Lee (CERN). Primera web pública (1991); navegadores gráficos como Mosaic (1993) popularizan la navegación visual.
- 1993. Mosaic (primer navegador gráfico) por Marc Andreessen (NCSA, National Center for Supercomputing Applications). Explosión de usuarios: de 10 millones de hosts en 1996 a 100 millones en 1998; nace el boom .com.
- 1994. Netscape Navigator ideado por Marc Andreessen. Guerra de navegadores (vs. Explorer 1995); 1996, Nokia 9000 accede a web móvil.
- 1998. Aparición de Google, ideado por Larry Page y Sergey Brin. Revolución en búsqueda: 2026 procesa 8.500 millones de consultas/día; organiza el caos web.
c) Auge de redes sociales y Web 2.0 (2000s)
Internet pasa de lectura a participación; redes sociales conectan 4.900 millones de usuarios en 2023. Es una eclosión sin precedentes y precursora de otra mayor inclusión posterior, la IA.
- 2004. Aparición de Facebook, ideado por Mark Zuckerberg. Salta de la Universidad de Harvard a 3.000 millones de usuarios en la actualidad; redefine identidades digitales, pero genera burbuja de privacidad y polarización.
- 2005. Aparición de YouTube, ideado por Jawed Karim y colaboradores. 2.500 millonarios de usuarios mensuales en la actualidad; democratiza video, influencers y economía creadora (500 horas subidas/minuto).
- 2006. Aparición de Twitter (hoy X), ideado por Jack Dorsey . Conversaciones en tiempo real: 550 millones de usuarios; acelera noticias, pero amplifica desinformación y acoso (7/10 jóvenes afectados).
- 2010. Aparición de Instagram, ideado por Kevin Systrom. 2.000 millones de usuarios; cultura visual/influencers, pero impacto en salud mental (adicción, FOMO: Fear Of Missing Out" o miedo a perderse algo).
- 2012. Aparción de WhatsApp, ideado por Jan Koum. 2.000 millones de usuarios; mensajería global gratuita, acelera comercio y migración digital.
d) Era móvil, nube y big data (2010s)
Smartphones y datos masivos preparan el terreno para IA.
- 2007. Se lanza iPhone por Steve Jobs (Apple). 6.800 millones de smartphones en la actualidad; 80% tráfico web móvil; apps como Uber transforman economía compartida.
- 2008. Cloud computing masivo ideado por Amazon AWS (2006 inicio). Almacenaje ilimitado: 90% empresas usan nube; habilita IA y streaming (Netflix 270 millones de suscriptores).
- 2011. Big data y 4G. Datos globales: 120 zettabytes en 2023; base para personalización y vigilancia algorítmica.
e) Revolución IA (2020s-actualidad)
IA integra internet en un sistema inteligente y generativo.
- 2016. IA en redes (algoritmos recomendación), siendo los creadores clave Facebook/TikTok. 1.500 millones e usuarios TikTok ; adicción vía dopamina, burbuja informativa.
- 2022. Lanzamiento de ChatGPT por OpenAI (Sam Altman). 100 millones de usuarios en los dos primeros meses; transforma búsqueda (Google responde con IA), creación (texto/imagen) y trabajo (90% tareas cognitivas).
- 2023-2026. Multimodal IA (GPT-4o, Grok, Gemini) a través de varios creadores (OpenAI, xAI, Google). Internet “inteligente”: asistentes personales, generación código/video; en 2026 ya el 50% web generada por IA; retos éticos (desinformación, empleo).
¿Cuál es el contexto y transformación en estas tres décadas y medio?
- En 1990: internet era texto-based, vía módem (sonido chillón, tarifa/hora ~8€), para científicos/universitarios (100.000 hosts). Sin gráficos, móvil o multimedia; impacto nulo en sociedad general.
- En 2026: ubicuo, móvil, multimodal (video/voz/IA); 96% españoles 16-74 años conectados diariamente, 60% compran online. Redes sociales polarizan (desinformación, adicción), pero habilitan economía digital ($20T PIB global atribuible). IA redefine: 90% web generada por máquinas, asistentes como Grok procesan consultas en milisegundos.
La IA está trascendiendo internet hacia sistemas autónomos, multimodales y colaborativos que integrarán hardware, biología y entornos físicos, con proyecciones para 2026-2030 centradas en agentes IA, sostenibilidad y AGI temprana. Expertos como Peter Lee (Microsoft Research) y Sam Altman (OpenAI) anticipan un salto de chatbots a "socios" activos en ciencia y vida diaria.
