Enemigo a las puertas: 80.000 niños sin vacunar contra la polio en España

Sí, lo habéis leído bien. Hablamos de la Poliomielitis, una de esas enfermedades desde las que hace décadas nadie había oído noticia alguna en España. La noticia la he leído en la prensa generalista y se ha publicado en muchos medios. Os pongo uno de ellos al azar. Parece difícil de creer. 

Intentando comprender la situación, ésta parece atribuirse a la existencia de colectivos marginales y - cómo no - al floreciente éxito de los grupos antivacunas en España. Tenemos el enemigo a las puertas por dos motivos: 1) los miles de niños no vacunados; 2) la Poliomielitis anda cerca. En el norte de África y también - lo estamos oyendo mucho estos días - en Siria, a resultas de la guerra civil que allí se está librando.

Aún no se ha registrado ningún caso, aún estamos a tiempo de que la Poliomielitis, enfermedad en España más propia de series que recuerdan décadas pasadas del tipo "Cuéntame cómo pasó", dé el salto desde el sur y el este del Mediterráneo hasta el norte. Es evidente que hay que atacar (prevenir) el problema en aquellos países desde donde el peligro puede venir... pero se disponen desde hace décadas en España de vacunas seguras y eficaces para que no tengamos que lamentar ningún brote epidémico en nuestro país. Que la Polio no se convierta en otra de esas viejas enfermedades re-emergentes desde hace ya varios años. Contemplad este gráfico:

Cada circulito corresponde a un brote epidémico de una enfermedad prevenible. Acceded a la infografía completa para que podáis interpretar los colores: Sarampión, Parotiditis, Rubeola, Tosferina... Enfermedades todas ellas que, como podéis ver, gozan inexplicablemente de muy buena salud. Os he puesto sólo la imagen que corresponde a Europa. La infografía os mostrará la situación en todo el mundo y os permitirá ver su evolución por cada año.

Sirva esta entrada de aviso. El peligro está cerca y es real. Y puede que estemos a punto de que la "inmunidad de rebaño" baje el porcentaje suficiente como para que nuestra vieja y casi olvidada enemiga, la Poliomielitis, venga a hacernos una desagradable visita.

Muy cerca de la erradicación de la poliomielitis

Cada vez estamos más cerca de conseguirlo  un planeta libre de una grave enfermedad que aún hoy es endémica en algunos países: la Poliomielitis. La OMS nos informa de ello en su sitio web. La fecha propuesta para alcanzar la erradicación de este problema es el año 2018. A la vuelta de la esquina.

...Y es que no se trata solo de enviar al baúl de los (malos) recuerdos a esta enfermedad que tanta morbimortalidad ha causado. Las medidas tomadas por la Iniciativa para la Erradicación de la Poliomielitis están teniendo otros efectos colaterales muy beneficiosos para combatir otras gravísimas enfermedades:

"En la mayoría de los países la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis ha aumentado la capacidad para hacer frente a otras enfermedades infecciosas, como la gripe aviar o la fiebre hemorrágica del Ebola, gracias a la creación de sistemas eficaces de notificación y vigilancia de las enfermedades, a la capacitación de epidemiólogos locales y a la creación de una red mundial de laboratorios. Esta capacidad también se ha desplegado en las emergencias sanitarias ocasionadas por desastres, como las inundaciones de 2010 en el Pakistán y la sequía de 2011 en el Cuerno de África".

Lo tenemos al alcance de la mano... aunque hay problemas. No hace mucho teníamos noticias del asesinato de nueve trabajadores de la salud, responsables de administrar la vacuna contra la Polio, en Pakistán. El "primer mundo" está libre de esta enfermedad... aunque la creciente proliferación de conspiranoicos movimientos antivacunas está teniendo como efecto colateral indeseable el repunte de enfermedades como la Tosferina y - ay... - el Sarampión, una enfermedad que, dadas sus características y la existencia de una vacuna muy eficaz, es otra de las enfermedades candidatas a ser erradicadas de nuestro planeta algún día...

Quedémonos con lo bueno de esta noticia. La Poliomielitis está a punto de ser erradicada a corto-medio plazo. Y mantengámonos siempre alerta ante todos los fundamentalismos de todo tipo que impiden este objetivo y también el de la prevención de otras muchas enfermedades infecciosas perfectamente prevenibles con los medios actuales, tanto en los países desarrollados como en los países que se encuentran en vías de desarrollo.

¿Se ha eliminado la Polio de Europa?

Según noticia del 25 de agosto (procedencia: Organización Mundial de la Salud [OMS]) parece ser que la Poliomielitis ha sido "expulsada" de Europa.

La noticia es, indudablemente, buena. Aunque es prematuro, desde luego, cantar victoria. La misma noticia refiere que "no hay nuevos casos desde septiembre de 2010 porque todos los países han tomado medidas efectivas". Septiembre de 2010 se antoja una fecha demasiado cercana como para que estemos trnaquilos...

Indudablemente, parece ser que los casos registrados en 2010 en países como Rusia, Kazakhstan, Tajikistan y Turkmenistan han servido de acicate para poner, de una vez por todas, punto y final (esperemos que definitivo) a la presencia de esta enfermedad en nuestro continente. Se trata de una enfermedad que cumple todos los requisitos necesarios para su erradicación a nivel mundial.

En cualquier caso, los brotes epidémicos de enfermedades como el Sarampión (enfermedad que cumple también todos los requisitos para poder ser erradicada del planeta) en nuestro país y en otros de nuestro ámbito nos recomiendan ser precavidos. La propia OMS, respecto a la Polio, recomienda una vigilancia estricta durante los próximos años para consolidar la expulsión de esta enfermedad en Europa.

¿De qué depende que estas enfermedades desaparezcan completamente de nuestras consultas y de nuestras vidas? De nosotros mismos. De los profesionales sanitarios, de los padres y madres adecuadamente concienciados sobre la absoluta necesidad de que sus hijos estén correctamente vacunados y de la difusión de información clara y disponible para todos sobre la eficacia e infinitos beneficios de las vacunas. En estos tiempos en que las sectas antivacunas gozan de una lamentable buena salud, todo esto no es tan sencillo. Así que nos toca a pediatras, médicos de familia e instituciones sanitarias poner de nuestra parte el máximo esfuerzo. De nosotros depende en gran parte que la erradicación de la Polio y de otras enfermedades que no deberían existir ya en nuestras consultas sea un hecho irreversible.

Polio, difteria y tosferina. ¿Estamos a salvo? La respuesta es no

La respuesta es no.

En la prensa general ha sido noticia la reaparición, en 2010, de casos de poliomielitis en la región europea de la OMS. Esta región había sido declarada "libre de polio" en 2002. Los casi 500 casos declarados han sucedido en Rusia y diversas repúblicas ex-soviéticas (Tajikistán, Turkmenistán y Kazajstán). La pobreza, sistemas sanitarios deficientes, escaso cumplimiento de los calendarios vacunales... Todo ello ha generado en esa zona un excelente caldo de cultivo para la reaparición de la poliomielitis, enfermedad para la cual existen en el planeta recursos vacunales suficientes como para que sea erradicada.

En la misma noticia se nos refiere de casos aislados de difteria en Rusia.

La pobreza y la miseria son factores que influyen pero, ¿qué sucede en los países más "desarrollados"? Cambiemos de continente y vayamos a Estados Unidos. En California ha tenido lugar una epidemia de tos ferina que ha afectado a miles de lactantes (6257 hasta el pasado 26 de octubre) y que ha costado la vida a diez. Aquí parece existir, además de la pertenencia a grupos socialmente desfavorecidos, otro factor en juego: la presión y el triste éxito que los grupos antivacunas tienen en aquel país, apoyados por "famosos" como nos contaban recientemente en el blog "Pediatrica".

Los grupos antivacunas se dan la mano con otros movimientos pseudocientíficos, y no es infrecuente que los mismos padres que niegan las vacunas a sus hijos sean también partidarios, por ejemplo, de la homeopatía. Es algo que muchos pediatras de cabecera podemos comprobar con frecuencia.

Es fundamental que los padres tengan acceso a información veraz y fiable para que el porcentaje de niños vacunados se mantenga por encima del umbral necesario que impida la aparición de brotes epidémicos de enfermedades como las descritas.

Para todos aquellos padres que deseen encontrar información de este tipo sobre vacunación, es recomendable consultar, por ejemplo, el documento "15 respuestas a 15 preguntas frecuentes sobre vacunas", elaborado por el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría. De este documento extraigo la pregunta nº 3 y su respuesta:

"¿Por qué debo vacunar a mi hijo?

Porque las vacunas protegen a los niños de enfermedades peligrosas. Estas enfermedades pueden tener complicaciones graves o secuelas y provocar incluso la muerte.

Algunos de estos padecimientos son ahora muy poco frecuentes, pero esto es debido precisamente al mantenimiento de las vacunaciones en toda la población"

El área dirigida a padres de la página web de este Comité es una fuente fiable para despejar cualquier tipo de dudas sobre todo tipo de vacunas.

Recordémoslo: no estamos a salvo de la polio, de la difteria, de la tos ferina y de otras muchas enfermedades para las que, paradójicamente, se dispone de vacunas seguras y eficaces.  Es responsabilidad de los médicos proporcionar la información adecuada a los padres.