¿Las vacunas "matan"?

En estos tiempos pintorescos en los que es demasiado frecuente escuchar auténticos disparates acerca de supuestos - y nunca probados - y gravísimos efectos adeversos de las vacunas, es preciso detenerse, cargarse de razón y de argumentos de peso, y contraatacar con firmeza.

Se ha publicado en el último avance de la revista electrónica "Evidencias en Pediatría" un artículo valorado críticamente (AVC) con este rotundo título: "No existe relación causal entre vacunación y muerte en los treinta días posteriores a la vacunación".Se trata de la valoración crítica de un artículo publicado en la revista "Pediatrics" cuyo título es: "Vaccination and 30-Day Mortality Risk in Children, Adolescents, and Young Adults".Os invitamos a leer ambos artículos. La conclusión de los autores del artículo original fue "el riesgo de muerte no aumenta en el periodo de 0 a 30 días posvacunación. No se encontraron muertes asociadas causalmente con la vacunación". Y en las secciones de "inportancia clínica" y aplicabilidad en la p´ractica clínica" de los atores del AVC se refiere lo siguiente:

• Importancia clínica: según los autores, no existe relación entre la administración de las vacunas VPH, gripe, DTPa, hepatitis A y B, varicela, meningococo y neumococo 7 y 23-valente entre los 9 y 26 años y la mortalidad en los treinta días siguientes. Este dato es de gran importancia y relevante, ya que evalúa un resultado crítico como es la muerte. Estudios previos con la misma metodología no han encontrado relación entre la vacunación y enfermedades como síndrome de Guillain-Barré o parálisis de Bell; otros trabajos con distinta metodología no han descrito asociación entre vacunación y muerte. Estos resultados apoyan claramente el beneficio de la vacunación en contra de los riesgos.  
• Aplicabilidad en la práctica clínica: según los datos recogidos en este trabajo, no se ha demostrado relación causal entre la vacunación y la muerte en los treinta días posvacunación. Esto añade un argumento más para promocionar la vacunación. Por la trascendencia de las conclusiones y aunque el diseño se muestra como robusto en su análisis, por su novedad y escasa implantación sería recomendable confirmar los resultados con diseños de confirmada solvencia.

Casi simultáneamente a la publicación de este artículo la OMS y el Ministerio de Sanidad han publicado sendas infografías ilustrando las ventajas de la vacunación.

La OMS nos ofrece un decálogo de falsos mitos sobre las vacunas:

El Ministerio de Sanidad nos ofrece otro decálogo infográfico sobre los beneficios de las vacunas. Punto 1: las vacunas salvan vidas cada año.

Así que, nuevamente - me temo que no será la última... - debemos insistir en los beneficios de las vacunas. En los millones de vidas que salvan. En que son seguras...  Aunque lamentablemente todo esto no sean argumentos suficientes para los poderosos - y peligrosísismos para la salud colectiva - "grupos antivacunas".

Disminuir el gasto público sanitario aumenta la mortalidad infantil

En los actuales tiempos de crisis económica, tiempos plagados de recortes en sectores clave para cualquier país como son la educación y la sanidad, resulta imprescendible medir, evaluar, el impacto de los mismos. En lo que a los profesionales sanitarios respecta es de particular interés qué sucede cuando se disminuye el gasto público en sanidad. Y, como pediatras, nos preocupa muchísimo el impacto de cualquier recorte sobre un dato tan duro como fácil de medir: la mortalidad infantil.

En uno de los avances del número de diciembre de "Evidencias en Pediatría" se publicó el siguiente artículo valorado críticamente (AVC): "Disminuir el gasto público sanitario aumenta la mortalidad infantil". Se trata de la lectura crítica de un artículo de Maruthappu M et al, un estudio ecológico publicado en Pediatrics.

Los resultados son preocupantes. Podemos leer en el AVC: "la disminución del 1% del gasto sanitario se asoció a un aumento significativo de la mortalidad infantil neonatal (coeficiente de regresión [R] 0,0899, p = 0,0001, intervalo de confianza del 95% [IC 95] de 0,0440 a 0,1358), posneonatal (R: 0,1354, p= 0,0001, IC 95: de 0,678 a 0,230), de uno a cinco años (R: 0,3501, p < 0,0001, IC 95: de 0,2318 a 0,4685) y en menores de cinco años (R: 0,5207, p < 0,0001, IC 95: de 0,3168 a 0,7247).

Al comparar según el nivel de renta, el aumento de la mortalidad fue significativamente mayor en los países de bajos ingresos. La mortalidad neonatal fue 1,31 veces mayor, la posneonatal 2,81 veces mayor; de uno a cinco años, 8,08 veces mayor, y en menores de cinco años, 2,85 veces mayor en comparación con los países de altos ingresos".

Y, a la hora de analizar la importancia clínica de estos datos, las autoras del ACV refierenn: "por cada 1% de disminución del gasto sanitario público, se produjo un aumento de 0,089‰ en la mortalidad neonatal, 0,135‰ en la mortalidad postneonatal, 0,35‰ en la mortalidad de uno a cinco años y 0,52‰ en los menores de cinco años. Si se estima la población menor de cinco años en un 5% de la población estudiada, correspondería a un promedio de exceso de fallecimientos de 145 000 niños anuales. Si además es un país de bajo nivel económico esta cifra, de forma proporcional a la población del país, se multiplicaría por 2,85". En el apartado de aplicabilidad se concluye que "la lectura de estos resultados debe hacerse a nivel global, diferenciando únicamente países de renta alta o baja. En el gasto sanitario debe tener gran peso la eficiencia, de modo que un gasto más alto puede no significar necesariamente un mejor sistema sanitario; sin embargo y con esta salvedad, es de una rotundidad clara que a menor porcentaje de gasto sanitario respecto al gasto total de un estado, los resultados en salud en los niños son peores. En este caso la aplicabilidad más que a la práctica clínica atañe a los presupuestos del estado y a su distribución. Los países deben priorizar la protección de los niños".

En tiempos de crisis, las primeras víctimas son los grupos de edad que menos capacidad tienen para defender sus derechos. Los niños son quizá el ejemplo más evidencte de este hecho. Los resultados de del estudio de Maruthappu M et al no deberían caer en saco roto. Deberían ser conocidos por los gobiernos de todo el mundo y, en lo que a nosotros respecta, por el nuestro. Ojalá este estudio llegue a quién corresponda" y que las autoridades políticas pertinentes tengan bien presente que con la salud infantil no se juega: los niños son nuestro futuro y su salud debería ocupar un lugar principal en los programas de cualquier partido político... aunque los niños no voten.

Acceso al pdf del AVC en el que se valora el estudio de Maruthappu M et al.

Paremos el desastre de Gaza (carta en "The Lancet")

El bombardeo cotidiano de malas noticias a través de los medios de comunicación produce un peligrosísimo efecto anestésico sobre las conciencias. Podemos llegar a sentir indiferencia, hastío... ante la sucesión cotidiana de acontecimientos negativos: accidentes de aviación, casos de corrupción flagrante, conflictos bélicos...

Si la indiferencia es la norma estamos definitivamente perdidos. Ahora mismo estamos asistiendo en vivo y en directo, cada día, a los efectos devastadores sobre la población civil, con decenas de niños muertos, del ataque de Israel sobre Gaza.

No voy a entrar aquí en las causas del ataque. Este blog no va de eso. Pero sí me quiero centrar en sus horrendos efectos sobre decenas de miles de personas inocentes. La comunidad científica internacional ha reaccionado mediante una carta abierta publicada en Lancet: "An open letter for the people in Gaza".Un grupo de médicos y científicos pide, desde esta prestigiosa revista, que cesen de una vez por todas los ataques que están teniendo lugar ahora mismo. Y los lectores de la carta pueden adherirse a la misma mediante un registro al estilo de change.org. Para adherirse a esta iniciativa pulsad sobre este enlace.

Como ciudadanos de a pie y médicos-personal sanitario en general quizá no podamos hacer mucho más desde nuestros hogares. Pero la unión de muchos hace la fuerza. De momento solo hay algo más de 19.000 personas que se han adherido a esta carta-manifiesto. Muy pocas dada la magnitud del desastre que acontece ante nuestros ojos. Así que os animamos a firmar. Yo ya lo he hecho.

"No dejemos que se pierda una generación de niños sirios"

Este es el lema de una campaña de UNICEF destinada a concienciar a todo el mundo sobre la desdichada situación de la infancia en Siria, un país golpeado por una guerra civil que ya dura demasiado tiempo.

La situación de los niños sirios es catastrófica. El hambre, las muertes derivadas de las acciones de guerra, las secundarias a enfermedades prevenibles, están haciendo que una generación entera esté siendo borrada de la faz de la tierra. Ante la indiferencia general.

Soy escéptico sobre la eficacia de este tipo de campañas... pero peor aún es no hacer absolutamente nada. Pero ver que ayer sólo había apenas 29.000 firmas que apoyaran una declaración sensata que pide "a quien corresponda" que ponga fin a este horror es algo que me enciende. Así que yo ya he firmado. No sé qué más puedo hacer y posiblemente tú, amable lector, estés en mi misma situación. Pero, mientras pensamos "qué más podemos hacer".... no cuesta nada adherirse a este manifiesto de UNICEF. No puede ser que a tan pocas personas les importe la vida de millones de niños. Ojalá en vez de 29.000 firmas hubiera 2.900.000... ¿Te animas?  Si es así, haz clic sobre la imagen que he colocado bajo estas líneas.

Causas de muerte. Reflexiones sobre un infograma

En GurusBlog han publicado este curioso infograma, extraído a su vez del Washington Post.

Se trata de un rompecabezas de piezas irregulares de diferentes tamaños y colores. En color rosa se agrupan todas las enfermedades no infecciosas, agrupando las cardiovasculares y el cáncer. Cada causa específica de muerte corresponde a una de las piezas pequeñas.

En color verde se encuentran las causas de muerte atribuidas a moticos no accidentales. Atención al dato: los suicidios son más frecuentes que los accidentes de tráfico...

Y el color amarillo, el que con diferencia nos concierne a todos los pediatras, agrupa las causas de miortalidad por enfermedades infecciosas y neonatales en general. Impresionan varios aspectos de este cuadro amarillo:

- En superficie es el más grande de todos.

- Entrando en detalle, vemos como la mortalidad relacionada con eventos neonatales, infecciosos o no, ocupa aproximadamente un 20% (a ojo) de todo el cuadrado amarillo. 

- Los "asesinos habituales de niños", a los que hemos dedicado muchas entradas en este blog, gozan de una preocupante buena salud: diarrea, infecciones del tracto respiratorio inferior, malaria, tuberculosis y SIDA. En su conjunto ocupan un 65-70% del cuadro amarillo.

De este esquema infográfico, en su conjunto, pueden extraerse algunas conclusiones que nos deberían hacer reflexionar:

- Muchas de estas enfermedades infecciosas son prevenibles o, al menos, sus devastadores efectos sobre la mortalidad mundial pueden ser paliados mediante sencillas maniobras de prevención y tratamiento. Vacunas, rehidratación, antibióticos, mosquiteras, antirretrovirales... Medidas tan baratas como edicaces para poder detener la sangría de vidas que cada año las enfermedades transmisibles se llevan.

- Respecto a las causas accidentales de muerte, llama mucho la atención que el suicidio haya adelantado a los accidentes de tráfico. Es un hecho del que ya nos hemos hecho eco en este blog a resultas de que en España esto ya sucede.

Todo lo expuesto, evidentemente,  no es nuevo. De hecho es sobradamente conocido. La pregunta es si, además de ser conocido, estamos haciendo todos lo suficiente para detener esta hemorragia de muertes evitables infantiles.

Una imagen vale más que mil palabras. Que esta imagen nos haga meditar. Gobiernos, organizaciones de salud internacionales y nacionales, ciudadanos de a pie... Seguramente todos podemos hacer más de lo que estamos haciendo.

Cada tres segundos el mundo pierde a un niño por causas que podrían haberse evitado

En los tiempos que vivimos es difícil llegar en ocasiones al corazón de la gente... Al corazón y a su alma, a remover sus sentimientos en la dirección correcta. Vivimos atropellados, vivimos, por qué no decirlo, "anestesiados" por nuestros problemas más inmediatos. Sin tiempo. Nos resulta complicado, molesto... separar lo fundamental de lo superfluo.

La infancia es una época de la vida de máxima vulnerabilidad. Los niños son las principales víctimas de las desigualdades socioeconómicas que existen en nuestro planeta. Todos lo sabemos. Nada nuevo. Le prestamos unos segundos de nuestra atención...y seguimos con nuestras atareadas vidas.

Sí, es difícil que la gente preste atención a la infancia. Aunque sepamos que cada tres segundos el mundo pierde a un niño por causas que podían haberse evitado...

International Children's Fund es una ONG dedicada a la protección de la infancia más desfavorecida. Una ONG más, podemos llegar a pensar, y quizá así sea. Sin embargo, han sabido plasmar de manera sencilla, emotiva pero huyendo del sentimentalismo barato, de forma muy eficaz, el dato que da título a esta entrada de hoy. Una imagen vale más que mil palabras y una canción más que un millón. Pero no es solo la canción sino lo que sucede mientras que un coro de niños la interpreta. Os invito a ver el vídeo. La canción es "Mad World", de "Tears for Fears". Si vuestra reacción una vez visto el vídeo es la del público que ha contemplado sobrecogido la interpretación de este coro... aún hay esperanza para este mundo desquiciado del que habla la canción.

...Y aquí el vídeo original de "Tears for Fears" subititulado en español. Merece la pena reflexionar sobre su letra.

Y un dato más. Si, estimado lector o lectora, has leído esta entrada entera y has visionado los dos vídeos, debes saber que durante los escasos siete minutos que te habrá llevado esta tarea el mundo ha perdido 140 niños por causas evitables.

Objetivos de Desarrollo del Milenio 2015. ¿Donde estamos?

En estos tiempos tan difíciles que estamos viviendo en el, digamos, primer mundo, es fácil perder la perspectiva. Olvidarse de que la crisis no sólo afecta a la Unión Europea o Estados Unidos. Es fácil no recordar que aproximadamente el 80% del planeta vive en estado de crisis permanente, en términos de pobreza, desigualdades socioeconómicas y sanitarias.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo puse en marcha en 2000 una ambiciosa iniciativa: los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que se concretan en ocho. Podéis visionarlos en el siguiente vídeo:

 

Contemplar esos ocho Objetivos puede producirnos una sensación contradictoria, una mezcla de entusiasmo y de escepticismo (todos recordamos aquello de "Salud para todos en el año 2000...). Sin embargo, y aunque 2015 está a la vuelta de la esquina, se están logrando avances muy importantes. Y es necesario que todos los conozcamos. Muchos se refieren a mejoras en la salud maternoinfantil. El informe  2013 de los ODM (bajo estas líneas) nos los detalla, pero adelanto algunos:

• Entre 2000 y 2010, las tasas de mortalidad debido al paludismo descendieron más de un 25% a escala mundial, lo que significa que se evitaron 1,1 millones de muertes. La proporción de muertes por tuberculosis a nivel mundial y en varias regiones podría reducirse a la mitad para 2015 respecto de los niveles de 1990. Entre 1995 y 2011, 51 millones de pacientes recibieron tratamiento efectivo contra la tuberculosis y con ello se salvaron 20 millones de vidas.
• El porcentaje de personas desnutridas en el mundo descendió del 23% entre 1990 y 1992 al 15% entre 2010 y 2012.
• La tasa de mortalidad de los niños menores de 5 años se redujo en todo el mundo un 41%: de 87 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 pasó a 51 en 2011, lo que indica que murieron 14.000 niños menos por día.
• A escala mundial, la tasa de mortalidad materna ha disminuido un 47% durante los dos últimos decenios, de 400 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos, a 210 entre 1990 y 2010.

Aún es mucho lo que queda por hacer, de hecho el informe 2013 identifica diversos factores que están dificultando la consecución completa de los ODM. Sin embargo, los obstáculos que existen, y que seguramente seguirán existiendo, no deben empañar lo ya conseguido. Los ODM son una muestra de lo que el ser humano es capaz de lograr cuando existe la firme voluntad de buscar el bien y de poner los medios para lograrlo.

Y además, qué narices, estamos necesitados de buenas noticias. Y este informe viene repleto de ellas. Tomemos conciencia de lo mucho y bueno logrado... aunque el tramo que queda por recorrer es mucho mayor que el ya transitado.

Informe 2013 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio from Cristobal Buñuel

La mortalidad infantil mundial cae en un 41%

La mortalidad infantil cae en un 41%. Así lo dice un reciente informe de UNICEF, dado a conocer el pasado día 11 de septiembre.

Las noticias son muy alentadoras: El número de niños menores de cinco años que han muerto a escala mundial se redujo de casi 12 millones en 1990 a un estimado de 6,9 millones en 2011. Esto implica, según el informe, que "Cada día mueren unos 14.000 niños menos, lo que supone un descenso del 41%, pasando de 87 muertes por cada mil nacidos vivos en 1990 a 51 el año pasado".

En estos tiempos de tantas malas noticias de todo tipo, es muy alentador saber que se están logrando objetivos de capital importancia como la reducción de la mortalidad infantil. Y muy especialmente en los menores de 5 años, el segmento de población más susceptible.

Es asimismo reconfortante saber que esta disminución de la mortalidad infantil se está dando en todos los países, independientemente de su nivel socioeconómico: "Países de ingresos bajos como Bangladesh, Liberia y Ruanda, países de ingresos medios como Brasil, Mongolia y Turquía o países de altos ingresos, como Omán y Portugal, han logrado avances espectaculares al reducir las tasas de mortalidad de los menores de cinco años en más de dos terceras partes entre 1990 y 2011".

Es mucho lo que queda por hacer, ya que sólo una muerte infantil prevenible es excesiva. Aún están muriendo cada día 19.000 niños por causas evitables. ¿Qué podemos hacer nosotros? Las vías de colaboración con UNICEF, como con cualquier otra ONG, son múltiples. Sin embargo, en su propia web nos muestran una forma muy sencilla de adherirse a la campaña "¡Ni un niño más! La promesa para que ningún niño muera por causas evitables". Basta con que cliqueis en la imagen que os copio y pego bajo estas líneas y rellenar un sencillo formulario:

El hashtag de esta campaña en Twitter es #Promise4Children

La lectura del informe completo en inglés es recomendable, así que podéis consultarlo y/o descargarlo desde debajo de estas líneas.

Informe UNICEF 2012 sobre mortalidad infantil from Cristobal Buñuel

¿Cuales son los mejores países para ser madre?

"Save the Children" elabora periódicamente un informe sobre el estado mundial de las madres. Os ofrecemos al final de esta entrada el correspondiente a 2011.

El informe va más allá del estado de las madres ya que aborda temas como la mortalidad infantil (y las formas de reducirla) o la lactancia materna.

De acuerdo a una metodología descrita en la página 38 del informe se ha establecido un "ranking" de los mejores países para ser madre... y un ranking de los peores.

Entre los mejores países, los tres primeros son Noruega, Australia e Islandia. Para localizar a España hemos de bajar hasta la posición número 12.

... Y, entre los peores países, destacan por este orden Afganistán, Nigeria y Guinea Bissau.

Todo el informe es de obligada lectura. Os lo ofrecemos a continuación, y también colocamos el enlace a su página web.

Informe Save the Children estado mundial de las madres

View more documents from Cristobal Buñuel

ONE: Salvar 4 millones de vidas infantiles en 5 años

Cuando hace un par de días decidí seguir la cuenta de twitter de la ONG "ONE" recibí un mensaje que decía: "We don't want your money. We want your voice". Y un enlace hacia su web. Más en concreto, hacia una campaña para concienciar a los dirigentes políticos de todo el mundo con la finalidad de luchar contra dos de las enfermedades que más niños matan en todo el planeta: la neumonía y la diarrea. Más en concreto, se trata de que los dirigentes de los países desarrollados promuevan campañas de inmunización en los países en vías de desarrollo con el fin de disminuir la inaceptable mortalidad producida por estas dos enfermedades.

He firmado la petición y al parecer necesitan 200.000 firmas. Les faltan unas 50.000. ¿Os animáis?

Why Bother? from ONE Campaign on Vimeo.

Vacunas: cuando dos vídeos vale más que mil palabras

Cortesía de la Bill & Melinda Gates Foundation.

Los peligros de la "medicina complementaria y alternativa" en los niños

Muchos partidarios de las llamadas "medicinas alternativas" alegan su presunta falta de efectos adversos, su inocuidad. Sin embargo, un reciente estudio nos da una perspectiva mucho más preocupante del problema.

Se ha publicado en la revista Archives of Diseases in Childhood un estudio emplazado en Australia. En él se han recogido, durante tres años, todos los efectos adversos asociados a la utilización de remedios pertenecientes a la "medicina complementaria y alternativa", tal y como es definida por los autores del trabajo.

Los resultados son preocupantes: se registraron 39 efectos adversos y 4 fallecimientos.

Los autores identifican varios hechos especialmente preocupantes: además de la consabida "no utilización" de la medicina convencional, se constataron cambios en la medicación realizados por personas dedicadas a este tipo de medicina alternativa (por ejemplo, retirada de medicamentos para el tratamiento de crisis convulsivas) así como restricciones dietéticas injustificadas por dermopatías que produjeron como consecuencia una desnurición de los niños afectados. Tanto los cambios de medicación (de convencionales a "alternativos") como la desnutrición fueron la causa directa de estas muertes.

Los autores del trabajo se muestran lógicamente preocupados por sus hallazgos así como por la posibilidad real de que exista un infrarregistro de los efectos adversos asociados a medicinas complementarias o alternativas.

La noticia ha sido comentada en medios de comunicación anglosajones. Y es curioso comprobar cómo, desde los partidarios de estas medicinas alternativas, a veces se emiten mensajes con sentido común. Edzard Ernst, profesor de Medicina Complementaria en la Universidad de Exeter, declara por ejemplo que "recursos inertes como la homeopatía, a pesar de que en sí mismos son inofensivos, pueden ser potencialmente mortales cuando reemplazan tratamientos eficaces".

No tenemos estudios sobre efectos adversos en nuestro medio como consecuencia de la utilización de la medicina alternativa en niños. Y sería bueno disponer de ellos dado el progresivo éxito de público que esta medicina está alcanzando en nuestro país. Seguramente nos llevaríamos alguna lamentable sorpresa como la de nuestros colegas de Australia.

"El resurgimiento de la tos ferina"

Lo pongo así, entre comillas, porque es el titular de un artículo publicado en las páginas de salud de la prensa generalista (diario "El Mundo") el pasado 29 de junio. La tos ferina es una enfermedad que, realmente, nunca ha llegado a desaparecer: la corta duración del efecto protector de la vacuna convierte a la población adulta en el principal reservorio de la Bordetella pertussis. El mecanismo de transmisión adulto-lactante es, por ello, más que plausible. Es hora de que, de una vez por todas, se incluya la vacuna acelular contra la tos ferina dentro del calendario oficial de vacunaciones en adultos.

¿Qué niños son los más indefensos? Los lactantes, muy especialmente los más pequeños. Aquellos que, por su corta edad (menores de dos meses) no han podido recibir aún la primera dosis de vacuna o bien lactantes algo más mayores que sólo han posido recibir una sola dosis.

Se están estudiando estrategias para combatir este problema. En "Evidencias en Pediatría" realizamos la lectura crítica de un ensayo clínico piloto que estudiaba la seroconversión de los neonatos vacunados con la vacuna acelular durante los primeros 5 días de vida, con revacunación al mes. Con las limitaciones propias de todo estudio piloto, los primeros resultados parecen muy prometedores: considerando como protector una elevación del nivel de anticuerpos 4 veces por encima del nivel basal, el 56% de los niños del grupo 1 (vacunados al nacimiento y al mes de vida) lo alcanzaron frente al 0% de los niños del grupo 3 (que no recibieron ninguna dosis de vacuna): reducción absoluta del riesgo: 56%; intervalo de confianza del 95% (IC 95%): 36,5% a 75,5%), con un número necesario a vacunar para conseguir dicha seroconversión (NNT) de 2 (IC 95%: 1 a 3). No se registraron efectos adversos graves relacionados con la administración de la vacuna acelular.

Son resultados preliminares, insisto, procedentes de un estudio piloto: un ensayo clínico de gran tamaño, doble ciego y controlado deberá resolver la cuestión de si esta estrategia protege eficazmente a los lactantes menores de dos meses, los que están más en riesgo de enfermar o incluso fallecer por tos ferina. Volviendo a la noticia del periódico, en EEUU "ya ha causado la muerte a cinco lactantes de menos de tres meses. De hecho, las autoridades de California han reconocido la existencia de una epidemia".

Son muertes prevenibles. La vacunación de la población adulta acabaría con el reservorio de bordetella pertussis. La vacunación de los neonatos con revacunación al mes puede ser una estrategia segura y, si los resultados preliminares se confirman, posiblemente eficaz. Dichas estrategias deberían llegar a los países en vías de desarrollo, muchos de los cuales sólo disponen de la vacuna de la tos ferina de células enteras, mucho más reactógena en lactantes y que se encuentra fuera de los calendarios vacunales en la mayoría de países del llamado "primer mundo".

Para que todos los niños nazcan sin infección por HIV: BORN HIV FREE campaign

El Fondo Mundial de la lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria ha puesto en marcha una ambiciosa campaña con un objetivo concreto: la desaparición, para 2015, de la transmisión vertical del virus VIH durante la gestación. El nombre de esta campaña, que dispone de su propia web, es BORN HIV FREE campaign.

Parece que para el 2015 quieren solucionarse todos los problemas de desarrollo existentes en nuestro planeta. El año 2015 está aquí al lado. En cualquier caso, y en lo que a la transmisión vertical del VIH se refiere, es imperdonable que ésta siga existiendo teniendo en cuenta de que se dispone de los fármacos apropiados para prevenirla en la inmensa mayoría de los casos. Como siempre, los "paganos" de esta situación son los millones de mujeres y niños que viven en países en vías de desarrollo.

El tratamiento farmacológico con anti-retrovirales es eficaz para disminuir la transmisión vertical del virus VIH al niño. Diversos estudios lo avalan, entre ellos una reciente revisión sistemática de la Colaboración Cochrane. Resultados que confirman los de otras revisiones sistemáticas previas.

Así que, como en tantas otras ocasiones - diarrea, neumonía, malaria, tuberculosis...- , nos encontramos ante un problema de falta disponibilidad de un tratamiento adecuado y eficaz allá donde más necesario es.

Os animamos a que visitéis el sitio web de la BORN HIV FREE campaign, a que os adhiráis a su manifiesto, y a que visitéis su página en Facebook, su cuenta de Twitter y su canal de Youtube. El objetivo merece la pena y, además, debería ser fácilmente alcanzable: tenemos los medicamentos necesarios para lograrlo. Falta, me temo, la voluntad política y/o sobran intereses comerciales para alcanzarlo, pero luchar contra esto es tarea de todos.

Revisión sistemática sobre la eficacia de las vacunas frente a rotavirus (Colaboración Cochrane)

En la quinta actualización de 2010 de la base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas se ha publicado la siguiente revisión:

"Vaccines for preventing rotavirus diarrhoea: vaccines in use"

El estudio combina los resultados de los diferentes ensayos clínicos de las dos vacunas comercializadas: Rotarix y Rotateq. Por supuesto, es un estudio realizado con anterioridad a las alertas publicadas sobre la presencia de fragmentos de ADN viral de origen porcino en ambas vacunas.

Y los resultados son bastante claros: se incluyeron 24 ensayos clínicos, con 175.994 participantes. Ambas vacunas fueron eficaces para disminuir la incidencia de gastroenteritis por rotavirus (graves y leves). Fueron eficaces para disminuir la incidencia de gastroenteritis graves de cualquier causa, y disminuyeron el porcentaje de ingresos hospitalarios debidos a diarrea por rotavirus.

En cuanto a los efectos adversos, no se registraron diferencias entre los niños que recibieron las vacunas y los que recibieron placebo.

Estos resultados son importantes. Más aún cuando conocemos de sobras que la diarrea es una de las principales causas de mortalidad infantil a nivel mundial. Cada año fallecen nueve millones de niños por causas en su mayoría prevenibles. La diarrea es una de ellas.

Simultáneamente a la revisión sistemática de la Colaboración Cochrane se han publicado algunos estudios sobre la eficacia de estas vacunas. En diversos países de África las vacunas son eficaces para disminuir los casos de diarrea grave. En México se ha constatado una disminución de la mortalidad por gastroenteritis en niños desde su introducción.

Mientras tanto, en el "primer mundo", la incertidumbre sigue. Después del comunicado de la FDA sobre Rotateq nada se ha vuelto a decir sobre qué recomendaciones realizar a los padres de nuestros pacientes. La cuestión es importante, ya que se trata - literalmente - de un asunto "de vida o muerte" para centenares de miles de niños en todo el mundo: aquellos que viven en países en vías de desarrollo. Es urgente conocer si esos fragmentos de ADN de virus porcino presentes en las dos vacunas comercializadas suponen un riesgo para la salud de los niños. Y urge ya que, en países donde la diarrea por rotavirus mata (literalmente) a miles de niños, los beneficios ya demostrados posiblemente parecen superar de largo a los hipotéticos riesgos, aún no demostrados, de las actuales vacunas.

Países en vías de desarrollo: ¿Se benefician de los avances en el conocimiento científico?

La respuesta parece clara y rotunda: no se benefician.

Hemos hablado en múltiples ocasiones en este blog de las enfermedades que son mediáticas y de las que no lo son. Estas últimas concentran, a nivel mundial, la mayor carga de morbimortalidad infantojuvenil. Conocemos de qué enfermedades mueren los niños: diarrea, neumonía, malaria... Enfermedades todas ellas que pueden tener tratamiento eficaz y/o prevención adecuada.

En el blog de PLoS, "Speaking of Medicine", se nos informa de la iniciativa E2Pi, acrónimo de "Evidence-to-Policy initiative". Es un proyecto que nace en la Universidad de California-San Francisco cuyo objetivo es reducir la brecha existente entre el conocimiento científico y la toma de decisiones. En resumen: para que se pueda aplicar lo que se sabe que funciona allá donde más se necesita.

Bienvenida sea esta nueva iniciativa, económicamente muy bien respaldada por parte de la Bill & Melinda Gates Foundation, que están volcados en la filantropía desde hace ya unos años. Que tenga éxito aunque, con el paso de los años, uno se vuelve escéptico. Por diversas razones, la brecha entre los países desarrollados y los que se encuentran en vías de desarrollo es cada vez más grande a todos los niveles, siendo el sanitario uno más, y quizá el más preocupante.

Un ejemplo más recogido al azar en estos últimos días: según datos de la OMS, el 75% de los epilépticos de todo el planeta no recibe tratamiento para su enfermedad. La mayoría, como es fácil suponer, vive en países en vías de desarrollo. La prevalencia de la epilepsia es de un 0,5-1%, así que estamos hablando de millones de personas sin acceso a tratamiento alguno.

Bienvenida sea la nueva iniciativa... y nuestros mejores deseos. Trabajo no le va a faltar.

Malaria: actualización de la guía de la OMS

En este blog nos preocupamos muchísimo por aquellas enfermedades que ocasionan las más elevada tasas de mortalidad infantil a nivel mundial. La malaria es una de esas enfermedades asesinas que siega la vida de centenares de miles de niños en todo el planeta cada año.

La OMS ha actualizado su guía para el tratamiento de esta enfermedad. Ha publicado la segunda edición de la misma. Está realizada, como sucedía con la guía sobre tuberculosis, siguiendo la metodología GRADE.

Así que bienvenida sea... y que pueda aplicarse allá donde es necesaria.

Para acceder a la guía, haced clic sobre la imagen.

De qué mueren los niños en el mundo

Varias entradas de este blog han abordado este tema parcialmente. Y sabemos que las enfermedades infecciosas que más fallecimientos producen son la diarrea, la neumonía y la malaria. Existen intervenciones de eficacia demostrada para disminuir la mortalidad por estas causas y todos los esfuerzos invertidos en llevarlas a cabo son pocos.

Lancet ha publicado un artículo del que dejamos la referencia:
Patton GC, Coffey C, Sawyer SM, Viner RM, Haller DM, Bose K, et al. Global patterns of mortality in young people: a systematic analysis of population health data. Lancet. 2009;374:881-92.

Puede accederse a su contenido mediante registro gratuito.

Es un trabajo que estudia la mortalidad por todas las causas en niños mayores de 10 años, adolescentes y adultos jóvenes. Los niños más pequeños - en los que las tres enfermedades citadas previamente son más frecuentes - quedan, por tanto, fuera de los objetivos del estudio.

Sin embargo, nos encontramos con que también las principales causas de mortalidad en estos grupos de edad son potencialmente prevenibles. En concreto, los accidentes de tráfico, el suicidio y los actos violentos son los principales asesinos de niños mayores, adolescentes y adultos jóvenes.

Como se señala en el Boletín Impacto, "la mayoría de las causas de muerte de los jóvenes son prevenibles y tratables. Los autores concluyen que es necesario implementar intervenciones destinadas a promover los comportamientos sin riesgos, a mejorar la salud de los jóvenes y prevenir las defunciones.".

El 97'5% de todos los fallecimientos tienen lugar en países con bajo nivel de ingresos.

Conocer y cuantificar un problema es el primer paso para su resolución mediante el establecimiento de las medidas e intervenciones oportunas. ¿Tomaran los gobiernos y las instituciones sanitarias responsables dichas medidas o nos conformaremos todos con saber que el problema, efectivamente, existe pero adoptando una "actitud fatalista" sin hacer nada por cambiar esta situación pensando simplemente que no tiene solución?